[가로수] 칠엽수

세계 4대 가로수종 증 하나인 칠엽수는5~7개의 커다란 잎이 둥글게 모여서 붙어 있기 때문에 붙여진 이름입니다. 마로니에는 그리스 북부와 알바니아가 원산지인 서양칠엽수를 말합니다. 특히 파리의 몽마르트 거리와 샹젤리제 거리의 마로니에 가로수가 유명합니다. 우리에게 마로니에는 서울 대학로에 있는 마로니에 공원으로 인해 친숙해진 것 같습니다. 우리나라에 있는 칠엽수는 일본이 원산지인 일본칠엽수입니다. 마로니에와 칠엽수는 비슷하게 생겼지만 열매가 매끈한 것은 칠엽수이고, 가시가 있는 것은 마로니에입니다. 칠엽수는 5월경 가지끝에서 여러 개 촛불을 켜놓은 것같이 꽃을 피우는데 매우 아름다우며, 벌과 나비에게는 소중한 밀원식물이기도 합니다.

칠엽수의 속명 아에스큘러스(Aesculus)는 라틴어로 ‘먹다’라는 뜻의 '아에스케어(aescare)'가 그 어원으로 나무의 열매를 사람이 먹거나 가축의 사료로 사용한데서 유래된 것입니다. 영어이름 ‘호스 체스너트(Horse Chestnut)’ 역시 같은 의미입니다. 종명 투비나타(turbinata)는 '거꾸로 선 원추형'이라는 뜻으로 열매의 모양을 나타내는 것으로 추정됩니다.