[꽃이 좋은 조경수] 애기동백나무

애기동백나무라는 이름은 동백나무 종류이면서 동백에 비해 꽃이 작은 데서 유래된 것입니다. 동백나무과 비슷하지만 여러 가지 차이점이 있습니다. 애기동백나무는 햇가지와 자방에 잔털이 있고, 잎이 작고 꽃받침이 하나하나 떨어져 있으며, 꽃에 희미한 향기가 있다는 것이 동백과 다른 차이점입니다. 또 꽃이 질 때 꽃봉오리째 떨어지는 동백과 달리 장미꽃처럼 꽃잎이 흩날리며 떨어집니다. 꽃이 피는 시기와 꽃의 색깔, 겹꽃과 홑꽃 등에 따라서 110여개의 원예종이 있습니다.

속명 카멜리아(Camellia)는 아시아 각지를 돌아다니면서 식물을 채집한 체코의 선교사이자 식물학자인 케멜(Kamel, 1661~1706)의 이름에서 유래된 것입니다. 종명 사잔카(sasanqua)는 애기동백의 일본이름을 그대로 사용한 것입니다.

겨울에 예쁜 꽃을 피우기 때문에 매력적인 꽃으로 정원이나 공원에 심으면 하얀 눈과 좋은 대조를 이룹니다. 또 원통형의 수형으로 가꾸어 산울타리로 활용해도 좋습니다. 애기동백은 원예품종이 다양하기 때문에 장소와 꽃이 피는 시기에 맞게 품종을 선택하여 심으면 좋습니다.

애기동백나무는 용도에 따라 여러 가지 모양으로 전정하여 사용할 수 있습니다. 전정하는 시기는 3~4월이 적기입니다. 꽃을 많이 피우려면 꽃이 지는 것을 기다렸다가 전정가위로 가지 하나하나마다 전정해줍니다. 자연수형으로 키울 경우에는 키를 2m 정도 되게 하고, 아랫부분은 가지가 없고, 수관부는 자연스럽게 가지가 뻗도록 전정해 줍니다.

<애기동백나무의 여러 가지 수형>