[가로수] 이팝나무

이팝나무의 이름에 대한 유래에는 두 가지 설이 있습니다. 하나는 절기로 입하(立夏)무렵에 꽃이 피기 때문에 이팝나무라고 불렀다는 설과 나무에 열린 꽃이 마치 쌀밥과 같다고 하여 이팝나무라고 불렀다는 설이 있습니다. 이 나무의 속명인 치오난투스(Chionanthus)는 눈(雪)이라는 뜻의 치온(Chion)과 꽃이라는 뜻의 안토스(antos)를 합친 말로 하얀 꽃이 마치 흰 눈과 같다는데서 유래된 것으로 꽃이 핀 모양을 보면 충분히 짐작이 가는 이름입니다. 종명 레투수스(retusus) 역시 끝 부분에 둥글고 작은 홈이 있다는 뜻으로 꽃잎의 모양을 나타냅니다. 예로부터 우리 조상들은 이팝나무에 피는 꽃의 모습을 보고 그 해의 벼농사가 풍년이 들 것인지 흉년이 들것인지를 점치는 바로미터로 삼았으며, 풍년이 들게 해달라고 이 나무에 치성을 드리기도 했습니다.

이팝나무의 꽃이 흰쌀밥처럼 생겨서 전해지는 못된 시어머니와 착한 며느리가 등장하는 전설이 전해지고 있습니다. 시어머니의 구박을 받던 착한 며느리가 제사 지낼 밥을 짓다가 뜸이 잘 들었는지를 보려고 밥알 몇 개를 떠먹은 것 때문에 시어머니로부터 구박을 받아서 결국은 목매어 자살하고 말았습니다. 그 후 며느리의 무덤가에 쌀밥과 같이 흰 꽃이 가득 핀 나무가 하나 자랐는데, 동네사람들은 이 나무를 쌀밥에 한이 맺힌 며느리가 죽어서 된 나무라 하여 이팝나무라고 불렀다 합니다.

종자로 버닛. 10월경 잘 익은 종자를 채취하여 과육을 제거한 후, 종자의 2배정도 되는 모래와 섞어서 노천매장하거나 혹은 저온저장고에 2년간 저장하였다가 3년째 되는 봄에 파종합니다.
생장속도가 매우 느려서 꽃이 피기까지는 15년 정도가 걸립니다.