[꽃이 좋은 조경수] 함박꽃나무

함박꽃은 꽃이 크고 화사하여 함박웃음 또는 함지박 같다고 하여 이름이 지어진 것입니다. 일반적으로 함박꽃이라 하면 작약꽃을 가리킵니다. 산에 자라지는 목련이라 하여 산목련, 목련과 비슷하지만 조금 못하다고 개목련이라 부르기도 합니다. 중국이름은 천녀화(天女花)로 천상의 여인에 비유하고 있습니다. 일본이름은 오오야마렌게[大山蓮花]로 일본 나라현에 있는 대봉산(大峰山)이 함박꽃나무의 자생지이기 때문에 붙여진 이름입니다. 북한에서는 산에서 피는 난초라는 뜻으로 목란(木蘭)이라고 부릅니다. 김일성이 항일 투쟁하던 당시에 발견하여 직접 목란이란 이름을 붙였다고 하며 1991년 북한의 나라꽃으로 지정되었습니다. 중국에서는 목련을 목란이라 하는데 중국 발음으로는 뮬란(Mulan)입니다. 1998년 미국 월트디즈니사에서 중국의 구전 설화를 재구성하여 만든 에니메이션 작품의 제목도 《뮬란》입니다. 아버지 대신 남장을 하고 전쟁터에 나가서 활약을 하는 왈가닥 아가씨 '뮬란'의 영웅담을 담은 작품입니다.

초여름에 새로 나온 가지 끝에서 커다란 꽃을 한송이만 피웁니다. 요란스럽지 않고 다소곳하게 아래를 보고 피는 꽃의 모습은 마치 소복을 잎은 한국전통 여인을 보는 듯 깨끗한 느낌을 가지게 합니다. 꽃봉오리 역시 단순하고 깔끔한 이미지를 풍깁니다.