[방풍방화용 조경수] 후박나무

후박(厚朴)이란 말의 사전적 의미는 '인정이 두텁고 거짓이 없다'는 뜻입니다. 후박나무도 이처럼 껍질이 두텁고 크며 잘 갈라지지 않는 성질을 가지고 있어서 붙여진 이름입니다. 사람의 손길이 닿을 수 없는 울릉도의 절벽에 붙어 살아가는 후박나무 다섯 그루가 유명합니다. 천연기념물 제237호로 지정된 이 나무에는 흑비둘기가 서식하고 있으며 흑비둘기 자체는 천연기념물 제215호로 지정되어 보호를 받고 있습니다. 울릉도뿐 아니라 제주도, 흑산도, 홍도 등의 섬에서도 후박나무 흑비둘기 서식지가 발견되었는데, 아마 이 새가 후박나무 열매를 즐겨 먹기 때문이 아닌가 하고 추측됩니다. 후박나무 껍질은 후박피(厚朴皮)라 하여 한약제로 사용됩니다. 울릉도 사람들의 이야기로는 오늘날 널리 알려진 '울릉도 호박엿'이 옛날에는 후박껍질을 넣어 만든 ‘약용 후박엿’이었는데 언제부터인가 호박엿으로 변했다고 합니다.

일본목련을 일본에서는 박목(朴木) 또는 후박(厚朴)이라 하는데 우리나라 수입업자들이 일본목련을 수입할 때 후박나무라 한 것이 발단이 되어 지금도 일본목련(Magnolia obovata)을 후박나무라고 부르는 경우가 있습니다. 우리나라의 녹나무(Cinnamomum camphora)를 일본에서는 후박나무라 합니다.