[열매가 예쁜 조경수] 산수유

산수유라는 이름은 쉬나무에서 유래된 것으로 수(茱)는 열매가 빨갛게 익는다는 뜻이고, 유(萸)는 열매를 생으로 먹을 수 있다는 뜻입니다. 수유(茱萸)라는 이름이 들어가는 나무는 대부분 먹을 수 있는 나무입니다. 식수유(쉬나무), 오수유, 산수유가 그러합니다. 속명 코르누스(Cornus)는 라틴어을 뿔을 의미하는 먹나무의 재질이 단단한데서 유래된 것이며, 종명 오피키날리스(officinalis)는 '약용으로 쓸 수 있다'라는 의미를 내포하고 있습니다.

《동의보감》에 의하면 산수유는 성질이 약간 따뜻하고 신맛은 간과 신장을 보하고 몸을 단단하게 하며, 특히 신의 기능을 강화하여 정력증강에 좋다고 합니다. 오래 먹어도 부작용이 없고 독특한 향기와 단맛을 지니고 있어서 차로 애용을 하며, 산수유를 비롯하여 숙지황, 구기자 등 여섯 가지 한약재를 넣어 달인 육미황지탕(六味地黃湯)은 보약으로 널리 애용되고 있습니다. 산수유는 과육에 씨가 붙어 있어서 씨를 발라내는데, 지금은 기계로 작업을 하지만 예전에는 사람 입으로 발랐다합니다. 처녀가 발라낸 것은 약효가 더 있어서 비싼 값에 팔렸다는 소문까지 있었다고 합니다.

산수유 열매 가을에 빨갛게 익기 때문에 '가을의 산호'라고도 부르며 약용뿐 아니라 관상용으로도 가치가 높습니다. 이른 봄 잎이 나기 전에 노란 꽃을 피우는 비슷하게 생긴 산수유와 생강나무가 있습니다. 나뭇가지를 꺽어 냄새를 맡아보아 생강 냄새가 나는지를 확인해 보면 쉽게 구별할 수 있습니다.

“처음부터 그는 나의 눈길을 끌었다/
키가 크고 가느스름한 이파리들이 마주보며 가지가 벋어올리고 있는 그 나무는/ 주위의 나무들과는 다르게 보였다/
나는 걸음을 멈추고 그를 바라보기 위해 잠시 서 있었다/
그의 이름은 산수유나무라고 했다.
7월의 마지막 남은 가을이었다산수유나무를 지나 걸음을 옮기면서 나느 이를테면 천년전에도 내가 가 나무에 내 영혼의 한 번뜩임을 걸어두었다는것을 알았다.
이선영의 <산수유나무> 중에서.